GRACIAS! Juan Atkins, Originador y miembro de Belleville Three, muere a los 64 años

Nacido en Detroit en 1962, Atkins creció en la cercana ciudad de Belleville, donde conoció a sus futuros colaboradores Derrick May y Kevin Saunderson. Se les conocería como los Tres de Belleville: un trío cuyo trabajo pionero a principios de los 80 ayudó a establecer a Motor City como uno de los centros creativos más importantes de la música electrónica. La carrera musical de Atkins comenzó en serio en 1980, cuando formó Cybotron con Richard Davis. Combinando arreglos impulsados por sintetizadores, percusión electrónica y producción futurista, el dúo desarrolló un sonido distintivo que se inspiró en la influencia de Kraftwerk, Parliament-Funkadelic. El sencillo de 1981 “Alleys Of Your Mind” fue uno de los primeros hitos, mientras que “Clear” de 1983 se convirtió en uno de los discos definitorios del sonido emergente de Detroit. Tras su salida de Cybotron, Atkins comenzó a lanzar música como Model 500, estableciendo una visión más individual de la música electrónica. Su canción de 1985 “No UFOs” se convirtió en un lanzamiento techno fundamental de Detroit, combinando ritmos liderados por máquinas con atmósferas melódicas inspiradas en la ciencia ficción. Ese mismo año también lanzó Metroplex, un sello que se convertiría en un medio importante para sus propias producciones y para el underground más amplio de Detroit. La influencia de Atkins se extendió mucho más allá de su ciudad natal. A medida que el techno de Detroit encontró público en toda Europa, particularmente en el Reino Unido y Alemania, sus producciones ayudaron a informar a una nueva generación de productores y DJ. Su música quedó estrechamente asociada con la estética futurista impulsada por máquinas que daría forma al desarrollo del género a finales de los 80 y los 90. Continuó evolucionando creativamente durante las décadas siguientes, revisando su proyecto Cybotron y desarrollando nuevo material como Model 500 e Infiniti. Su trabajo colaborativo con Moritz von Oswald como Borderland también demostró su continuo interés en explorar las posibilidades de la música electrónica más allá de los límites del género tradicional.Atkins también fue responsable de darle nombre al género. Su canción “Techno Music” apareció en la compilación seminal del Reino Unido de 1988 ¡Tecno! The New Dance Sound Of Detroit, el lanzamiento que presentó el sonido de Motor City al público europeo y fijó el nombre del género. Casi cuatro décadas después, la palabra y la visión futurista que hay detrás de ella siguen siendo inseparables del hombre que las puso en registro por primera vez.