Elefanta que cargó a su cría muerta gana el Fotógrafo de Vida Silvestre 2026

Una fotografía en blanco y negro titulada “The Aftermath”, del italiano Federico Veronesi, se llevó el gran premio del concurso Fotógrafo de Vida Silvestre del Año 2026, organizado por el Museo de Historia Natural de Londres. La escena fue capturada en el valle del río Huab, en Namibia, y muestra a una hembra avanzando con el cuerpo de su cría muerta, sosteniendo una de sus patas entre el colmillo y la trompa. La cría aún estaba completamente intacta y blanda, por lo que había nacido apenas horas antes o durante la noche. La imagen fue seleccionada entre un récord de 65 mil 403 candidaturas de 121 países y territorios, en la 62.ª edición del certamen.

Lo que más llamó la atención de la comunidad científica no fue solo el gesto de la madre, sino su reincidencia: desde ese encuentro se la ha visto cargar crías nacidas muertas de otros elefantes en cuatro ocasiones distintas, y es la primera vez que este comportamiento se documenta en esa zona. Los investigadores vinculan esta conducta con una pérdida anterior, ya que identificaron a la elefanta como una hembra que había perdido una cría varios años antes y que ya había recogido crías muertas pertenecientes a otras hembras. Este tipo de comportamientos relacionados con la muerte se han observado tanto en elefantes asiáticos como africanos, e incluyen vocalizaciones, vigilia sobre los cadáveres e inspección de huesos, lo que algunos científicos interpretan como el camino de la especie hacia la comprensión de la muerte y otros como posibles manifestaciones de duelo.